Når kommunen har modtaget en underretning om bekymring for barnets udvikling, trivsel og sundhed er i fare, og når det antages, at et barn har behov for særlig støtte, skal der udarbejdes en socialfaglig undersøgelse.
Socialfaglig undersøgelse er et redskab til sagsbehandlere i kommunen for at de kan få et bredt kendskab til barnets og netværkets problemer og ressourcer.
Undersøgelsen har til formål at belyse barnets situation, så der kan vælges rette støtteforanstaltninger til at støtte barnet og familien, så barnet bringes tilbage i trivsel igen.
En socialfaglige undersøgelse skal så helst hvis det er muligt laves i samarbejde med forældrene og barnet. Det betyder, at der skal afholdes én eller flere samtaler med barnet og forældrene i forbindelse med den socialfaglige undersøgelse. Barnets synspunkter skal inddrages i en socialfaglig undersøgelse, og barnets synspunkter skal tillægges en passende vægt i forhold til barnets alder og modenhed. Forældremyndigheden og barnet skal informeres om undersøgelsens formål og forløb.